Every February, we observe Black History Month, a unique opportunity to recognize and appreciate the significant contribution of Black people in building a strong, culturally diverse and prosperous Canada.
We acknowledge the existence of historical and ongoing anti-black racism, which has resulted in a significant gap in black health outcomes in Canada as well as a disproportionate under-representation of black researchers in health research and we will continue to intensify our efforts to fight against racism and discrimination in its various forms.
Keeping in line with this year’s theme Black Excellence: A Heritage to Celebrate; a Future to Build, we are highlighting the contributions of Black Canadians in health care and health research.
We celebrate trailblazers like Dr. June Marion James, a pioneering Black physician, community leader, and passionate advocate for the Black community. Born in Trinidad and Tobago, Dr. James moved to Winnipeg in 1960 and was the first Black woman admitted to the University of Manitoba’s Faculty of Medicine. An allergy specialist, Dr. James was one of the founders of Manitoba’s Family Allergy College and she served as President of the College of Physicians and Surgeons of Manitoba. She has served on the boards of many community organizations, including the Caribbean Canadian Association and the Congress of Black Women, where she helped improve the lives of people in her community. We applaud Dr. James and other Black health care professionals across the country for what they have done and continue to do to help improve the health of people from Black communities in Canada and ensure they have access to high quality, culturally safe health care.
We would also like to acknowledge the remarkable Black health researchers in this country who are advancing science, working to find solutions to health problems facing Canadians, and serving as role models and mentors to a new generation of scientists and scholars. Through the Canadian Institutes of Health Research (CIHR), our government is pleased to support Dr. Juliet Daniel, a professor at McMaster University, who is one of Canada’s leading cancer researchers. Dr. Daniel is focused on understanding and finding new treatments for triple negative breast cancer, an aggressive type of breast cancer that disproportionately affects Black women.
We are working to build a future where Black researchers and trainees can realize their dreams and pursue successful careers in the health sciences. CIHR has partnered with the Heart & Stroke Foundation of Canada and Brain Canada to launch a new annual funding program designed to increase the number of highly qualified Black trainees in heart and brain research. The inaugural competition of the Personnel Awards for Black Scholars program awarded funding to 19 exceptional master’s and doctoral students. The recipients include Ngozi Iroanyah, a doctoral student at York University, who is studying the experiences of older Black adults living with dementia and their caregivers, and Deborah Baiden, a doctoral student at the University of Toronto, who is working to improve our understanding of the effects of high blood pressure on women of African descent during pregnancy. In addition, CIHR and its partners have launched the CIHR Research Excellence, Diversity, and Independence (REDI) Early Career Transition Award program. The REDI awards help post-doctoral researchers, clinicians, and research associates from Black and racialized communities secure research faculty positions at universities and other health research institutions in Canada.
In addition to supporting Black excellence in health research, CIHR is also co-developing an anti-racism action plan with health researchers who have been impacted by racism. We are working with partners to address systemic racism across all aspects of CIHR’s health research funding system and achieve a more equitable, diverse and inclusive research enterprise in Canada.
We encourage you to visit the Black History Month website to learn about the rich past and present contributions and accomplishments of Black people in Canada. Let’s continue our work, together, to address all forms of anti-Black racism and improve the health, social, and economic well-being of Black Canadians.
The Honourable Mark Holland, Minister of Health
The Honourable Ya’ara Saks, Minister of Mental Health and Addictions and Associate Minister of Health
Chaque mois de février, à l’occasion du Mois de l’histoire des Noirs, nous mettons en lumière l’apport significatif des personnes noires dans la construction d’un Canada fort, riche culturellement et prospère.
Nous reconnaissons l’existence d’un racisme historique et permanent envers les communautés noires au pays, entraînant de fortes inégalités en matière de santé ainsi qu’une sous‑représentation de chercheurs noirs évoluant dans le domaine de la santé. C’est la raison pour laquelle nous amplifierons nos efforts dans la lutte contre le racisme et la discrimination sous toutes ses formes.
En accord avec le thème de cette année, L’excellence des personnes noires : un patrimoine à célébrer; un avenir à construire, nous mettons en valeur les contributions des Canadiens noirs dans la santé et dans le domaine de la recherche en santé.
Nous rendons hommage à des pionniers en santé tels que le Dre June Marion James, médecin noire, dirigeante communautaire et fervente défenseuse de la communauté noire. Née à Trinité-et-Tobago dans les Antilles, la Dre James s’est établie à Winnipeg en 1960, où elle est devenue la première femme noire admise à la Faculté de médecine de l’Université du Manitoba. Allergologue, la Dre James est l’un des fondateurs du Family Allergy College du Manitoba et a agi à titre de présidente du Collège des médecins et chirurgiens du Manitoba. Elle a siégé au conseil d’administration de nombreux organismes communautaires, notamment la Caribbean Canadian Association et le Congress of Black Women, où elle se consacrait à améliorer la vie des gens de sa communauté. Nous remercions la Dre James et les autres professionnels de la santé noirs pour leurs réalisations et leurs efforts continus visant à améliorer la santé des populations noires au pays et leur accès à des soins de haute qualité et culturellement adaptés.
Nous tenons également à souligner les contributions de chercheurs noirs d’exception au Canada faisant progresser la recherche en santé, en s’efforçant de trouver des solutions adéquates aux problèmes de santé de la population canadienne et en agissant en tant que modèles et mentors pour les scientifiques et les universitaires de demain. Par l’intermédiaire des Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC), le gouvernement du Canada est fier d’appuyer la Dre Juliet Daniel, professeure à l’Université McMaster et l’une des chefs de file en recherche sur le cancer au pays. Ses travaux visent à mettre au point de nouveaux traitements contre le cancer du sein triple négatif, un type agressif de cancer qui touche de façon disproportionnée les femmes noires.
Nous visons à bâtir un avenir dans lequel les chercheurs et stagiaires noirs peuvent réaliser leur rêve de poursuivre une carrière en sciences de la santé. Les IRSC ont fait équipe avec la Fondation des maladies du cœur et de l’AVC et la Fondation Brain Canada en vue de lancer un nouveau programme de financement annuel visant à augmenter le nombre de stagiaires noirs hautement qualifiés dans la recherche sur le cœur ou le cerveau. La première édition du Programme de bourses pour universitaires noirs a permis de financer 19 étudiants exceptionnels à la maîtrise et au doctorat. Parmi les boursiers, notons Ngozi Iroanyah, doctorante à l’Université York, qui se penche sur l’expérience des personnes âgées noires vivant avec une démence et celle de leurs proches aidants, ainsi que Deborah Baiden, doctorante à l’Université de Toronto, qui cherche à mieux comprendre les effets de l’hypertension artérielle chez les femmes enceintes d’ascendance africaine. En outre, les IRSC et leurs partenaires ont lancé le Programme de bourses de transition en début de carrière – Excellence, diversité et indépendance en recherche (EDIR), qui vise à aider les postdoctorants, les cliniciens et les associés de recherche issus de groupes racisés, notamment les personnes noires, à obtenir un poste de chercheur au sein d’une université ou d’un établissement de recherche en santé au Canada.
En plus de favoriser l’excellence des chercheurs noirs en santé, les IRSC élaborent un plan d’action contre le racisme en collaboration avec les chercheurs affectés par le racisme. Ils s’emploient également, de concert avec leurs partenaires, à combattre le racisme systémique dans tous les aspects de leur système de financement de la recherche afin d’accroître l’équité, la diversité et l’inclusion au sein du milieu de la recherche canadien.
Nous vous invitons à consulter la page Web sur le Mois de l’histoire des Noirs afin d’en apprendre davantage sur le riche patrimoine des Noirs ainsi que leurs réalisations actuelles au Canada. Continuons d’unir nos forces pour lutter contre toutes les formes de racisme envers les Noirs et améliorer leur bien-être physique, social et économique partout au pays.
L’honorable Mark Holland, Ministre de la Santé
L’honorable Ya’ara Saks, Ministre de la Santé mentale et des Dépendances et ministre associée de la Santé
